Un cœur historique deux fois millénaire
La Cité Plantagenêt tire son nom de la dynastie des Plantagenêt, née au Mans : Henri II, futur roi d’Angleterre, y vit le jour en 1133. Mais l’histoire du lieu remonte bien plus loin, à l’Antiquité gallo-romaine.
Flâner dans le Vieux Mans, c’est traverser vingt siècles en quelques centaines de mètres : maisons à pans de bois du Moyen Âge, hôtels particuliers Renaissance, escaliers dérobés et placettes ombragées composent un décor de cinéma — la cité a d’ailleurs servi de décor à de nombreux films historiques.
L’enceinte romaine, joyau exceptionnel
L’enceinte gallo-romaine du Mans est l’une des mieux conservées de l’ancien monde romain, avec celles de Rome et de Constantinople. Ses murailles polychromes, faites de chaînages de briques et de motifs géométriques, courent sur plusieurs centaines de mètres au-dessus de la Sarthe.
Suivez le pied des remparts par la promenade aménagée : la vue sur les tours et les motifs colorés, surtout en fin de journée, est saisissante.
La cathédrale Saint-Julien
Dominant la cité, la cathédrale Saint-Julien est un chef-d’œuvre où se marient roman et gothique. Son chevet aux arcs-boutants vertigineux, ses vitraux parmi les plus anciens de France et son ampleur intérieure en font un incontournable.
Prenez le temps d’admirer le portail roman et, à l’intérieur, la lumière colorée filtrant par les verrières du XIIᵉ siècle.
Notre parcours à pied conseillé
- Place du Château : point de départ, vue sur la cathédrale.
- Grande Rue : la plus belle artère, bordée de maisons anciennes et de boutiques d’artisans.
- Maison de la Reine Bérengère : superbe demeure à pans de bois.
- Escalier des Pans de Gorron : descente spectaculaire vers les quais.
- Promenade des remparts : pour finir au pied de l’enceinte romaine.
Comptez deux à trois heures de balade tranquille, appareil photo en main.
Où séjourner pour visiter le Vieux Mans
Pour profiter pleinement de la Cité Plantagenêt sans la contrainte du centre-ville, le Domaine de la Belvaudière à Saint-Pavace est idéalement situé : à cinq minutes en voiture du Vieux Mans, dans un parc privé au calme. Nos chambres d’hôtes sont le point de chute parfait pour un week-end culturel au Mans.
En bref
La Cité Plantagenêt résume à elle seule la richesse patrimoniale du Mans : antique, médiévale et vivante. Une étape incontournable de tout séjour en Sarthe, à savourer sans se presser.
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